2月26日消息，據cnet網站報道，Facebook打算在無人機以及激光的幫助下，讓全球17億生活在無線寬帶覆蓋區域之外的人也能夠體會上網沖浪的樂趣。
Facebook的無人機項目名為Aquila，其作為該公司發起的internet.org計劃的一部分正處于測試階段。
周二，在世界移動通信大會上，Facebook CEO馬克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）提到，公司將在太陽能飛機的基礎上進一步拓展向偏遠地區提供網絡覆蓋的項目。
用于上述項目的首架全尺寸飛機目前正停放在美國境內某處秘密地點，計劃于今年晚些時候進行試飛，起降測試已經完成，現在主要在進行軟件和空氣動力學方面的調整。
該飛機計劃在較商業航班更高的空域飛行，具體區間介于60000至90000英尺間（1.8至2.7公里）。這一海拔高度的溫度極低，將會為機載設備帶來挑戰。由碳纖打造的機身強韌但重量較輕，翼展最大長度138英尺（42米），重量約為1100磅（500公斤）。每一架飛機都將于地面的一處終端保持連接，發送到該處的數據將會通過LTE或是Wi-Fi網絡進一步分發。
Facebook的宏偉愿景是打造出一個“空中的骨干網”，消除數字鴻溝。而文章開頭提及的激光將會裝配在飛機的頂端，實現飛機間通訊。
考慮到飛機的飛行高度，激光將會在一個極其潔凈的環境中工作，從而在性能方面得到顯著提升。采用了該技術的原型設備重量約為7.7磅（3.5公斤），同樣經由碳纖材質打造。
至于具體的部署區域，目前唯一能夠參考的是來自哥倫比亞大學的調查數據，但幫助不大。公司目前正借助包括機器學習以及衛星數據在內的手段來幫助分析和識別合適的部署地點。
在篩選了海量數據之后，團隊成員得出了17億無法訪問網絡的人群的分布地點，他們計劃在今年晚些時候向公眾公開具體數據。
目前，團隊成員仍然需要克服的挑戰之一就是飛行時長。他們已經可以做到讓飛機在空中飛行2周時間，但這與3個月的期望目標相距甚遠。
此外，激光的精度也是一個問題，特別是在移動的無人機之間保持持續連接。團隊成員表示，他們已經有了大致的思路來解決這一問題。
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