(圖片來源于：布里斯托大學)
光子量子計算機，比起今天的數字電子微處理器，可達到指數級的速度，并且更加強有力。為了將這項技術實現，光子電路必須和普通的微處理器一樣，首先要可以高效處理多任務。布里斯托大學以及日本電信電話公司(NTT)宣稱，已經開發出了一種完全可重新編程的量子光處理芯片，能夠以無限種方式操作和解碼光子。這項研究的成果在科學雜志上發表。
組成
新的設備可以使用標準的半導體制造技術進行制造，由玻璃和硅構成，具有六個波導管用于通用線性光學轉換，和15個集成干涉儀(設備在一個光子束上又添加了一個光子束，來尋找異常亮度和相位)，每個都可以單獨編程。這樣使得一系列不同的量子處理器操作，可以同時進行。
可編程
穩定以及快速的可重編程的芯片體系結構，可以通過軟件代碼來變。這意味著一個大規模的基于目前設計的量子實驗，可以連續或者同步的快速進行，使得無數未來協議得以實現。
“我們一旦寫了每個電路的代碼，幾秒鐘后重新編程芯片，幾毫秒后，芯片切換至新實驗，”布里斯托大學的博士生和研究團隊成員，Jacques Carolan說道。“我們為了這幾個小時，進行了一年的實驗。我們真正感到激動的是，使用這些芯片去開發新科學。芯片被封裝和制造，這樣我們永遠不需要重新調整它。我們一天就可以執行1000多個不同的實驗。這在幾年前是不可想象的。”
布里斯托大學的研究人員 (從左到右): Chris Sparrow, Chris Harrold, Jacques Carolan，Anthony Laing博士
(圖片來源于：布里斯托大學)
價值
光子輸入和輸出的數量，意味著新的處理器可以馬上應用于新研究領域。它們能夠產生“幺正性”。這些數學運算符，能夠應用于一些列的量子位，執行與標準的電子邏輯處理器相當的布爾代數運算，也稱為量子門。事實上，它能夠一次處理巨大的數量計算，意味著它能夠仿真標準邏輯陣列的性能。
這種技術內在的靈活性，也可以導致一種“普遍性的”狀態，通用量子計算機可以有效地模仿任意的數字計算機。盡管，這仍然還在適度規模。但是，如果研究人員的工作完成了大部分的實現，這意味著朝著設計和創造大規模通用的量子計算機，邁出了標志性的一步。
未來
開發下一步的工作，將是擴大它的功能和能力，證明技術可以用于和日本電報電話公司合作的通信領域，以及其他的電腦和網絡公司。
布里斯托大學成為“量子云”服務的先鋒,作為量子計算研發的巨大激勵的一部分，允許公眾可以通過互聯網訪問正在工作的量子處理器，并計劃在將來增加更多的芯片。
“在過去的10年里，我們已經建立了光量子計算技術的生態系統，量子信息領域的專家們，可以將進入通信領域的研究和工程實踐。”布里斯托大學的量子光學研究中心的主任Jeremy O'Brien教授說道。“我們要發展模型，實現我們量子計算機的愿景。”
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