美國哈佛大學日前發布公報說，該校一個團隊在實驗室中首次用激光使兩個單原子結合成一個分子，實現了對化學反應的微觀精確操控。
傳統觀點認為，化學反應的發生源于大量反應物分子的隨機碰撞，當反應物分子能量與碰撞方向達到一定條件時，才能生成新的分子。
在最新研究中，哈佛大學化學與化學生物學助理教授倪康坤和同事一起，用激光“鑷子”捕獲一個鈉原子和一個銫原子，將它們冷卻到極低溫度，并用激光使它們達到激發態，從而誘發反應，生成新的分子，研究人員將其稱為“偶極分子”。整個反應在一個真空裝置中完成。
公報援引倪康坤的話說：“每個化學反應從微觀層面看都是原子或分子的結合。我們所做工作的不同之處在于能更好地控制這種結合。”
研究人員還說，在實驗中，被稱作“偶極分子”的微觀生成物存在時間很短，但是表明了化學反應可以用激光而非催化劑誘發。他們認為，這種“偶極分子”可以構建一種新型量子位，有望用于研制更高效元件并促進量子計算發展。
相關論文發表在新一期美國《科學》雜志上。
倪康坤認為，用這種方法可以在實驗室中生成一個“偶極分子”，那么應該也可以生成更大更復雜的分子。下一步，研究團隊將嘗試控制非激發態原子發生反應，生成存在時間更長的分子。
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