據發現探索網站報道，美國國家點火裝置（NIF）在上周開啟，在不到一秒鐘的時間其便釋放出人類歷史上能量最強的激光沖擊波。
美國國家點火裝置隸屬于美國加利福尼亞州的勞倫斯·利弗莫爾實驗室（Lawrence Livermore Laboratory）。當地時間15日，實驗室的科學家啟動國家點火裝置，短時間內裝置所釋放出的192束激光束產生出1.875兆焦耳的能量，其也刷新了人類歷史上激光釋放能量的最大值紀錄。
國家點火裝置負責人愛德·莫斯（Ed Moses）在接受記者采訪時表示，國家點火裝置所發出的激光束經過一系列晶狀體的聚焦之后匯聚至一個能量達到2.03兆焦耳的裝置中。根據科研人員的介紹，國家點火裝置開啟時間僅有230億分之一秒，但其所釋放的能量高達411兆瓦，超出某個特定時刻美國全國能量消耗的總和1000多倍。
莫斯在接受《自然》雜志記者采訪時強調：“從能源的角度來看，這一次激光束所釋放的能量之大實屬罕見，實驗結果也證明了人類創造如此巨大能量是完全可行的。”
對于所取得的成果，國家點火裝置的科學家們表示他們距離成功還有很長一段距離。科學家希望到今年年底能夠將國家點火裝置的能量釋放量進一步提高，而最終的目標便是國家點火裝置將能夠控制一種常見于太陽內部能量反應——熔化。莫斯對此表示：“國家點火裝置釋放出超大規模的能量對人類控制熔化反應具有極其重要的推進作用。”
在熔化反應中，原子被分解而釋放出巨大的能量，在太陽及其其他存在氫和氦的恒星中熔化反應十分常見，而其中所釋放的能量也十分巨大。在國家點火裝置中，科學家們將激光光線聚合在氫同位素的芯塊中以產生出類似熔化反應的“微爆炸”。在激光被匯集放大的過程中，光線能量從十億分之一焦耳被放大至400萬焦耳，整個過程用時約500萬分之一秒。
莫斯表示將在2012財年度內盡力采取多種有效措施提升國家點火裝置所能釋放的能量，但業內人士目前對于最終結果均表示無法預測。（尚力）
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