小行星隕石墜落幾乎已成為一種比較常見的自然災害，為人類帶來了許多重大的傷害，為了避免這種災害，科學家們一直在找尋有效的解決辦法。最近，美國提出最新小行星防御手段，即用太空激光武器氣化撞地小行星。
今年2月份墜落俄羅斯的小行星隕石在當地造成了很大的人員財產損失，于是如何有效的防范和規避來自外太空天體的撞擊便更加受到天文學家的關注。
繼NASA所提出的1400顆高危近地小行星監視計劃和正在計劃當中的NEOCam紅外天體探測器之后，近日國外媒體首次曝光了一個更加瘋狂的小行星防御手段，使用太空太陽能激光武器將來犯的小行星直接氣化掉或是造成損傷，迫使其改變軌道。
美國《大眾科學》刊載的報道中提到，這種瘋狂的想法來自于美國加州大學圣巴巴拉分校及加州理工大學的一支科學家團隊，該團隊在今年初首次提出了“小行星的定向能日光瞄準與探測”（DE-STAR）系統的概念，目前研究人員已經設想出了4種方案，并計劃根據條件來逐一付諸實踐。
從研究人員的描述來看，DE-STAR的外觀看起來就像個打開的紙板火柴盒（一種書夾式火柴），但“盒底”是激光系統，“盒面”則是太陽能電池板。通過同步激光束來創建一個相控陣，進而產生70千兆瓦（gigawat）的可控光束。
DE-STAR搭載的系統在接收到“打擊任務”后，激光會發射一個直徑100英尺（約30米）的光斑到目標小行星上，其促使小行星表面溫度上升到數千攝氏度——在2700攝氏度以上小行星就會氣化，而該設備的激光能加熱到相當于太陽表面溫度的5700攝氏度，足以使所有已知物質都蒸發。
但有觀點認為以人類現有的技術條件很難實現這一雄偉的計劃。據推算，如果想要獲得能將小行星全面氣化掉的能量輸出級別，那么這個DE-STAR“火柴盒”的底和面，每個都至少要有6英里長（約合9700米），而截至目前人類還從未在太空建立一個如此尺寸的結構。
對此，小組成員表示可以通過分批運送，太空組裝的方式來實現這一構想。如果這項計劃能夠得到全球人類的支持，那么在30年至50年間建成DE-STAR系統也并非不可能。
DE-STAR小行星防御系統工作原理示意圖
用太空激光武器氣化撞地小行星，雖然這計劃還只是在設想中，但是不可否認該計劃的合理性與先進性，利用激光加熱氣化，不僅能夠及時組織小行星隕落所帶來的危害，還能夠減少不必要的太空垃圾。
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