俄勒岡大學(xué)科學(xué)圖書(shū)館的工作人員們幾個(gè)月前才買(mǎi)了一臺(tái)3D打印機(jī)，顯然，這臺(tái)機(jī)器很快就派上了用場(chǎng)。2014年1月初，圖書(shū)館用它復(fù)制了古生物學(xué)系收藏一個(gè)罕見(jiàn)的500萬(wàn)年前的劍齒鮭魚(yú)化石。
科學(xué)圖書(shū)館館長(zhǎng)Walton說(shuō)，這個(gè)劍齒鮭魚(yú)化石是迄今為止發(fā)現(xiàn)的同類(lèi)化石中年代最早的一個(gè)，可謂已知現(xiàn)代的鮭魚(yú)最早的鼻祖，意義非凡。但是它也很脆弱，很容易損壞。不可能陳列在展廳里供學(xué)生或外界的研究人員觀看或觸摸。
這使得它成為使用3D打印復(fù)制的最佳對(duì)象。據(jù)了解，俄勒岡大學(xué)古生物學(xué)家Edward Davis之前為了保護(hù)化石，已經(jīng)對(duì)其進(jìn)行了CAT掃描。Walton與同事們把CAT掃描數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)化成3D模型。一開(kāi)始他們用MakerBot Replicator 2 3D打印機(jī)打印了一個(gè)較小的版本，證明了這臺(tái)打印機(jī)的精度足以復(fù)制化石，圖書(shū)館然后就打印了這條史前魚(yú)的腦殼和下巴。“這樣一來(lái)，”沃頓說(shuō)，“我們不用接觸真正的化石就可以制作一個(gè)完美的復(fù)制品。”
當(dāng)然，這種復(fù)制品不能用于研究，諸如進(jìn)行放射性同位素分析或者化學(xué)分析之類(lèi)。但是，該模型是用于展示的最佳替代品。它能讓更多的人有機(jī)會(huì)一睹現(xiàn)代鮭魚(yú)老祖宗霸氣的風(fēng)采。
除了鮭魚(yú)化石，在未來(lái)幾周內(nèi)，圖書(shū)館還準(zhǔn)備復(fù)制原始人類(lèi)的化石頭骨。俄勒岡大學(xué)的人類(lèi)學(xué)家Stephen Frost經(jīng)常在非洲研究古人類(lèi)的頭骨，但不能把樣品帶回俄勒岡。隨著3D打印機(jī)的應(yīng)用，F(xiàn)rost不用左右為難了。他只需從各個(gè)角度拍攝一下標(biāo)本，就能用專(zhuān)業(yè)軟件生成3D模型，然后用3D打印機(jī)打印出完美的復(fù)制品。
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