2014年6月26日，工業(yè)級3D打印機制造商Optomec宣布，該公司承接了由美國制造（America Makes）即美國國家增材制造創(chuàng)新研究院（National Additive Manufacturing Innovation Institute）發(fā)起的一個主要項目——Re-Born in the USA，該項目可以獲得來自美國政府和私人機構的400萬美元撥款。Re-Born in the USA項目的主要目標是推動將增材制造技術用于航空航天金屬部件的修復，這一技術將主要為美國空軍服務。
具體來說，Optomec率領的團隊將主要利用其LENS 3D金屬打印技術的獨特優(yōu)勢，以及一些世界領先的航空航天企業(yè)和行業(yè)組織的專業(yè)知識，開發(fā)一種可靠的、經(jīng)濟的工藝方法，以取代傳統(tǒng)的修復工藝，如手工焊接等。據(jù)天 工社了解，使用增材制造修復高價值金屬零部件的潛在優(yōu)勢包括更低的成本、更高的質(zhì)、，更長的壽命和更短的服務周期等。
Optomec將帶領一個由23個合作伙伴組成的龐大項目團隊，其中的成員包括航空航天業(yè)巨頭GE航空集團、洛克希德馬丁公司、聯(lián)合技術研究中心和勞斯萊斯，以及一群來自頂級科研機構的專家，這些科研機構包括東西方研究所（EWI）、Connecticut高級技術中心、TechSolve、賓夕法尼亞州立大學應用研究實驗室和并行技術公司（Concurrent Technologies Corporation）。該項目為期兩年，價值400萬美元（260萬美元為政府資金，140萬美元為私人資本）。這是America Makes今年給予Optomec的第三個項目。
該項目的目標是開發(fā)一套規(guī)范和用增材制造技術修復航天金屬部件的最佳實踐知識庫。具體包括優(yōu)化粉末原料的屬性、改進監(jiān)測和控制工藝、并向美國空軍推薦零件修復和維護的專門應用程序。
該項目的核心是Optomec的LENS金屬3D打印技術的應用。 與“粉末床（powder-bed）”增材制造技術不同，該LENS工藝可以在現(xiàn)有基板上增材制造幾乎任何三維形狀的金屬對象。而粉末床工藝則需要一個平的二維水平底座。這使得LENS增材制造工藝更加適合用于修復操作。LENS的設備已經(jīng)在世界各地軍工等行業(yè)的高價值零部件維修方面得到了應用。
“這此撥款證明了，零部件修復是3D打印制造領域一個非常重要的應用。此外，它還從另一方面表明了Optomec的3D打印技術在作用于現(xiàn)有3D空間結構方面的獨特優(yōu)勢。”Optomec的LENS總經(jīng)理和 Re-Born in the USA 項目負責人Richard Grylls說。“我們期待著與我們的合作伙伴共同開發(fā)出一種維修方法，以解決美國空軍當前所面臨的巨大挑戰(zhàn)，即將增材制造維修技術融入整個航空業(yè)的技術框架中?？傊覀儗⒄故驹霾闹圃煜鄬τ趥鹘y(tǒng)的焊接技術的優(yōu)勢，并能通過“維修、不更換”的方法來實現(xiàn)高價值航空航天零部件的維護。”
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