7月22日，出了資陽高速收費站，左轉再左轉，大約15分鐘車程，就到了總投資7億多元的南車共享鑄造有限公司數字化鑄造工廠示范工程項目工地。一路上，車窗外不斷閃過有著機械、鍛造、機械加工等字樣的企業門牌，更吊起了記者對這個示范項目的胃口。
南車共享鑄造是南車與寧夏共享集團聯合投資的企業。項目副總指揮李勇華給出工程最新進展：廠房正進行鋼結構施工，完成主要生產設備訂貨近70多臺，其中3D打印機6臺……“預計年底，項目就能竣工投產，到時候這里就是一個全面集成的數字化鑄造示范工廠。”
它與傳統鑄造工廠有何不一樣？李勇華揭秘，關鍵就在采用3D打印快速成形技術，將傳統鑄造業最難操作和控制的前序工序模具設計、制作等關鍵環節直接跳過。
傳統的鑄造工藝是先根據鑄件圖紙設計鑄造圖紙，再設計模具圖，做模型，翻砂、澆注、打箱、拋丸、精整，前前后后需要40多道工序才能完成一個鑄件的制造。而3D打印技術則用虛擬制造軟件進行鑄造工藝設計，由二維鑄造工藝轉化為三維鑄造工藝，直接3D打印出鑄件的空心型腔，再進行澆注等，節約了近20道工序，少花一兩個月的時間。
3D打印對傳統鑄造方式的顛覆，還不止于此。
成品率的大幅提高是一大優勢。3D打印鑄造能解決傳統工藝不能達到的精度，也免去了模具反復使用后磨損帶來的誤差，誤差都控制在0.5毫米以內。李勇華介紹，比較小、結構復雜的鑄件，利用傳統鑄造工藝成品率僅有百分之二三十，用3D打印技術則可達到90%以上，“兩年工齡的操作人員制作的鑄件精度能比得上有20年工齡的老師傅。”
還可以大量減少勞動力，降低勞動強度。翻砂、打箱環節，以前都要壯勞力才干得了，現在則用機械手、子母車等智能設備操作。傳統工藝，一個人每年的鑄造產能為30至45噸，“我們的工廠建成后，200來個工人就能實現4萬噸鑄件的年產能。”
在銀川的寧夏共享集團，3D打印技術年產1萬噸鑄造廠已在試生產。寧夏共享集團裝備分公司快速成形中心主任付龍透露，南車共享作為集團3D打印技術與鑄造業嫁接的科技成果轉化場所，有望在投產后得到技術突破帶來的更大紅利。
觀察站
新技術改造傳統產業形成新的經濟增長點
去年上半年，成都東郊記憶一家3D照相館讓四川人近距離體驗了一把3D打印技術。其實，這項技術更重要的作用，是改變傳統制造業。
今年初，成都市航空動力特色小鎮——彭州麗春鎮迎來了2014成都增材制造（3D打印）產業技術創新聯盟工作會。打造軍民融合的中國3D航空小鎮，正是其目標。
長虹將3D打印用于家電產品的個性化定制；四川大學將3D打印應用于藥物研發和人造器官重構；東汽準備將3D打印技術應用于復雜結構毛坯制備、燃氣輪機透平葉片研發、高價值零部件修復；四川廣元飛亞新材料有限公司加入世界3D打印技術產業聯盟，進軍3D打印技術材料利用；四川荷斐斯科技發展有限公司增材制造技術系統研發及裝備制造基地建設項目加快推進……
省經濟和信息化委數據顯示，截至去年末，我省共有增材制造裝備及關鍵組件開發的企業有6家、增材制造技術材料開發企業近10余家、控制及集成系統開發企業10余家、應用增材制造技術企業及科研院所超過60余家，全省共有各類型增材制造設備超過百臺。四川省增材制造技術應用的深度和廣度方面在全國居先進水平。
3D打印技術的用武之地其實還可以更大。
四川省經濟和信息化委副主任張支鐵認為，四川是制造大省，在航空航天、汽車制造、電子制造等方面基礎雄厚，“將3D打印合理地與傳統制造技術相結合，可大大促進傳統制造業技術水平的提升。”3D打印技術對傳統制造業的工藝改造和新材料的廣泛應用具有顛覆性意義。
推廣應用3D打印技術，首先要破解的難題當然是技術本身。近期，我省戰略性新興產業的13個發展路線圖之一——《四川省增材制造產業路線圖》將正式出爐，就是要明確我省增材制造技術產業發展思路和路徑，攻克軟件、硬件、材料、服務等領域的專業技術難題，以應用帶動產業發展。
有消息稱，《國家增材制造發展推進計劃（2014-2020年）》（征求意見稿）已初步完成，年內或許就將出臺，3D打印也會由此迎來高速增長期。
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