美國聯邦巡回法院最近作出的一項裁決可能會對3D打印技術以及從美國以外傳送至美國的國內的數字數據產生重大影響。這個案子是ClearCorrect Operating公司對美國國際貿易委員會（ITC，Intl Trade Comm’n）（No. 2014-1527），判決是在2015年11月10日進行的。在判決中美國聯邦巡回法院稱ITC對于數字數據，包括3D打印文件，從美國以外傳回美國沒有管轄權，因為它們不能被視為“物質的東西”。
據了解，ClearCorrect Operating公司位于美國德州，專門提供牙科產品和服務，其中包括3D打印的牙科矯正器。盡管這些矯正器均是使用位于美國的3D打印機制造的，但是矯正器的數字模型則是在ClearCorrect巴基斯坦公司創建并傳到美國來的。
但是另一家公司Align Technology指稱，ClearCorrect用來設計和制造矯正器的方法侵犯了他們現有的專利，因此為此行政法官下令ClearCorrect和ClearCorrect巴基斯坦公司停止侵權的數字模型對美國進口。最初，ITC批準了這項禁止令——這是一項比較有名的案例，因為這是ITC第一次對一家在美國沒有任何物理存在的外國實體（指ClearCorrect巴基斯坦公司）下達這樣的命令。
而現在，聯邦巡回法院已經撤銷了這項禁止令，因為他們發現美國法典（U.S.C. section）第1337（a）給出了ITC的管轄范圍，只涉及與“物品（articles）”進口有關的不公平行為——聯邦巡回法院將“articles”明確解釋為物質的東西。因此，ITC無法監督或控制3D模型，因為它們以數字形式存在，而不涉及到物質領域。
這可能是一個具有里程碑意義的判決，因為它意味著在國外公司設計的可3D打印產品能夠在美國的3D打印機上制造出來，而不受ITC的管轄。要知道ITC在美國的進出口領域擁有很大的權力，它可以指導對不公平貿易的做法——比如補貼、傾銷以及專利/商標/版權的侵權行為——進行打擊。如果不能夠控制數字數據，而在3D打印的情況下，這些數據最終會成為實體對象，ITC甚至無法將這些作為“進口商品”而考察它是否可能會在美國土地上產生影響。
不過，像Align Technology公司這樣認為他們的專利被侵犯了的原告，仍然可以向美國聯邦法院或國外的相關司法機構尋求禁令救濟和金錢損失賠償。
而現在，ClearCorrect將可以繼續接收來自巴基斯坦公司的3D數字數據，并在美國3D打印出成品。預計隨著3D打印技術應用的日益擴大，像ClearCorrect這樣的經營模式可能會成為一種越來越普遍的現象。
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