據外媒報道，英國研究人員研發出全球領先的復合半導體（CS）技術，能夠為未來的高速數據通信提供支持。英國卡迪夫大學復合半導體研究院（Cardiff University＇s Institute for Compound Semiconductors，ICS）的一組研究人員與其他人合作，創造了一款超快、高度靈敏的雪崩光電二極管（APD），該款二極管產生的電子“噪音”與其他硅競品的要小。
APD是一種利用“光電效應”（光照射到材料時產生）且特別靈敏的半導體設備，能夠將光轉變成電。世界各地都需要速度更快、超級靈敏的APD，用于高速數據通信應用以及自動駕駛汽車的光探測和測距（激光雷達）系統。
卡迪夫大學的研究人員在先進材料和設備Ser Cymru研究組教授、ICS的科學主任、Ser Cymru研究組高級工程和材料主席Diana Huffaker的帶領下，與謝菲爾德大學（University of Sheffield）、加州大學洛杉磯分校的加州納米系統研究所（California NanoSystems Institute）合作研發了該技術。
Huffaker教授表示：“我們的研究是為了研發出具有超低額外噪音、高靈敏度的雪崩光電二極管，從而使其成為一種高性能接收器，用于網絡和傳感應用。該技術的創新之處在于利用分子束外延（MBE），在原子間“生長”出復合半導體晶體，從而研發出先進材料。此類材料結合了四種不同的原子，需要采用新型MBE方法，因而相當復雜，且很難合成。但是，研究人員設計了Ser Cymru MBE設備，制成能夠用于未來傳感解決方案的材料系列。”
Ser Cymru MBE設備的合作創立者Shiyu Xie博士表示：“我們研發的APD能夠在信號非常低的室溫環境中工作，而且非常重要的是，能夠與目前大多數商業通信供應商使用的InP光電平臺兼容。此類APD能用于廣泛的應用，在激光雷達或者3D激光成像應用中，APD能夠生成高精地圖；此外，還能用于地貌、地震學以及自動駕駛汽車的一些控制和導航應用中。我們的研究能夠改變全球APD的研究，我們研發的材料能夠直接替代現有的APD，產生更高的數據傳輸速率，或實現更長的傳輸距離。”
Huffaker教授補充表示：“我們的研究能夠為行業產生直接效益，目前，我們正與空客公司（Airbus）和Compound Semiconductor Applications Catapult公司合作，將該技術應用于未來自由空間光電通信系統。”
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