美國軍方正在研制迄今為止最強大的激光武器，其威力是現有系統的百萬倍。據悉，美軍大力投資激光武器，是為了更好地對付敵方遠處小型和快速移動的目標，如無人機、迫擊炮彈和導彈等，而不會造成生命損失。
據報道，大多數激光武器會發射連續的光束，直到目標熔化或著火，但美軍新近研制的“戰術超短脈沖激光器”(UPSL)將發出短促的脈沖激光，如同激光爆發。
據悉，該激光器設計目標是在四分之一秒內達到1太瓦特，而目前激光系統的最大功率為150千瓦。即使在如此短暫的時間內，UPSL也能將無人機的表面蒸發掉。
研究者認為，這樣的激光爆發還能破壞附近的電子系統，使其成為功能性電磁脈沖（EMP）。
據報道，美軍的目標是在2022年8月之前有一個工作原型機。
裝備美海軍的激光武器。
據小企業創新研究網站（SBIR）介紹，目前的高能激光（HEL）武器系統主要由輸出功率在千瓦級的連續波（CW）激光源組成，這些系統要么使目標“燃燒和熔化”，要么使其光學傳感器不堪重負。
該網站稱，美軍的目標是開發一種具有足夠尺寸、重量、功率和堅固性的超短脈沖激光系統。
該原型機將在“轉瞬即逝的短時間內產生超強的沖擊力”，每秒產生20至50個脈沖，或20至50瓦，“約為LED燈泡的10倍”。USPL不是熔化無人機，而是可以將其外殼汽化。
美軍希望其武器庫中還有其他的技巧，包括致盲傳感器，產生強大的沖擊波，甚至產生電磁脈沖，可以“使敵方的內部電子設備不堪重負”。
據悉，關于激光動力武器系統的設想至少可以追溯到20世紀80年代和里根總統的“星球大戰”戰略防御計劃。
在特朗普政府的領導下，美軍批準了一項新戰略，以加速各種定向能武器的快速原型化和野戰化。計劃包括導彈殺傷性激光器和“中性光束”，用亞原子粒子轟擊敵方射彈，直至使其失去作用。
去年5月，美國海軍展示了自己的激光武器系統演示器（LWSD），用它在海上擊落了一架無人機。LWSD的工作功率為150千瓦，它從兩棲運輸艦“波特蘭號”上向一架無人機發射。光束將其點燃，無人機從空中翻滾跌落。
除了使無人機和小船失能外，LWSD還可以使敵方傳感器失明，同時用集成的攝像機進行監視。
美國海軍還在研制一種中等強度的激光器，稱為"高能激光和綜合光學炫目與監視"（HELIOS），其功率可達到60千瓦，可放置在更多種類的艦艇上，如驅逐艦。
去年10月，波音公司和通用原子公司宣布合作開發一種能夠將導彈在空中摧毀的激光武器。通用原子公司將負責開發該武器的激光器、電池和熱管理系統，而波音公司將開發光束導引器以及精確跟蹤和物理引導激光器所需的軟件。
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