空間站是開展太空科學研究的重要平臺。一直以來，全球只有一個由16個國家共同建造的國際空間站，我國因為美國等西方國家的阻撓，無法參與并利用。在此基礎上，近年來我國提出了自建空間站的計劃，預計2022年前后完成并投入運營，屆時伴隨著國際空間站的退役，我國將成為世界上擁有獨立空間站的國家。
據此計劃，今年4月29日，我國已將核心艙“天和”送入預定軌道，邁出了空間站建設的穩穩第一步。后續，我國還將實施10次航天飛行任務，陸續將問天實驗艙、夢天實驗艙等發射升空，最終組建成“天宮”。天宮空間站將在軌道上運行至少10年，并將容納3名航天員執行最長可達半年的任務，逐漸向國際開放。
我國自建空間站，對于各種科技發展來說無疑是一個利好消息，尤其是3D打印技術。眾所周知，3D打印又稱增材制造，是新時代的造物技術。借助3D打印技術，幾乎可以造出任何形狀的物品。除了在教育、醫療、文創、工業制造等領域具有廣泛應用外，在航空航天方面也具有顯著價值，一直是領域內的“剛需”技術。
太空探索充滿重重困難和嚴峻挑戰，人類走向深空需要關鍵設備和裝置，這些都離不開3D打印的助力。3D打印具有成本低、精度高、效率快等明顯優勢，其所打印的關鍵部件應用到航空航天領域，不僅能夠降低太空探索的成本和難度，同時能夠更大程度保障探索安全性。自2014年以來，各國已將3D打印部件視為標配。
據了解，在我國天和號核心艙的打造過程中，也用到了3D打印技術。西安鉑力特是國內金屬3D打印設備裝機規模最大的企業，其便是服務天和號核心艙的數家企業之一。公司的3D打印零件產品不僅被廣泛應用于空間站和衛星之上，同時還參與了此前的C919大飛機、高推比航空發動機等多項國家重點工程，作用不可小覷。
基于此，我國空間站的不斷建設和發展，對于國內3D打印技術和企業來說，可謂提供了重要發展機會和平臺。當然，兩者更確切的說是相輔相成！一方面，3D打印通過自身價值發揮，助力了空間站建設的穩定開展和加速實現；另一方面，空間站也為3D打印發展帶來了用武之地，此外也為技術發展提供了新的方向和可能。
畢竟，隨著空間站的建設完成，太空科學探索邁入全新階段，人們可以發現和研究更多的太空資源與材料，這將為3D打印提供更多材料來源和選擇。我們知道，材料是3D打印發展的關鍵所在，新材料的出現和利用，必然給3D打印行業帶來翻天覆地的新變化。可以預見，未來3D打印與航空航天的融合發展將不斷走向密切深化。
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