導讀：隨著我國神州12號飛船的成功發射，人類在探索太空之路上走出了更加深遠的一步。放眼世界，在太空領域的爭奪趨勢也在逐漸形成。2021年6月，Relativity Space發布完全可重復使用、完全3D打印的運載火箭Terran R，并成功融資6.5億美元擴大生產。為了與SpaceX和Blue Origin競爭，這家公司正在積極部署戰略。
△長灘工廠
完全可重復使用3D打印火箭：Terran R
作為一款兩級、216 英尺（約65.8米）高、直徑 16 英尺（約4.9米）、有效載荷整流罩長5米的火箭，Terran R將完全可重復使用，并能夠向近地軌道（LEO）發射20噸重物，這比Terran 1多了20倍的有效載荷。Terran R具有獨特的航空功能和復雜的結構，將配備7個3D 打印Aeon R火箭發動機，每個能夠產生302,000磅（約137噸）的推力。Aeon R是Aeon 1發動機的放大、高壓版本，已經在Terran 1上裝載，發動機使用低溫液態甲烷和氧氣作為動力，并通過推進劑罐自生增壓。此外，在火箭上級Relativity還為Terran R部署了一個額外的Aeon Vac發動機。
△Relativity Space使用Stargate 3D打印機來制造火箭。
據悉，Terran R將在Relativity的Factory of the Future工廠中生產，與Terran 1使用相同的打印機Stargate，它是一款超大型金屬 3D 打印機，使用定向能量沉積技術。為了逐層構建打印部件，打印機將金屬線送入沉積區域并使用能量熔化金屬線。這依賴于人工智能(AI) 驅動的控制、奇特的3D打印材料合金以及傳統制造無法實現的獨特幾何形狀設計，在行業中產生更快的復合進步和迭代速度。Relativity宣稱，Stargate能夠使公司在60天內完成火箭的制造。
△Relativity的Stargate 3D打印機和一個在三天內增材制造的燃料桶。
以上這些，都使Terran R能夠有資格成為下一代大型衛星發射和多行星運輸的理想選擇，有助于在地球外建立人類的工業基地。Relativity Space打算將Terran R在2024年在公司位于卡納維拉爾角（Cape Canaveral）的發射場發射。
△電腦渲染圖：Relativity的火箭Terran從卡納維拉爾角的LC-16發射臺發射
Relativity Space的發展計劃
南極熊獲悉，3D打印火箭公司Relativity Space在2021年6月30日宣布已簽訂一份為期16.5年的租約，將大規模擴展業務，并在總部長灘新建100萬平方英尺（約9.3萬平方米）的工廠。工廠前身曾是波音前C-17制造工廠所在地，將于2022年1月建成，屆時將可容納2000多名員工、一個冶金實驗室、一個機械車間、直接金屬激光燒結 (DMLS) 打印機和一個任務控制中心。它還將容納數十臺Relativity專有人工智能驅動的Stargate 3D打印機，這些打印機能夠在不到60天的時間內制造出全尺寸火箭，而零件比普通火箭少100多倍。
△長灘工廠
Relativity目前在長灘、范登堡、西雅圖、華盛頓特區、斯坦尼斯和卡納維拉爾角等地擁有450多名員工，去年增長了300%，并有望在2021年底前再招聘200多名員工。隨著擴張，Relativity正在加倍投資未來工廠，以超大型3D打印機Stargate為中心，通過人機協作融合3D打印、人工智能和自主機器人技術。
△長灘工廠
Relativity的首席執行官兼聯合創始人Tim Ellis表示，Relativity處于向軟件驅動制造轉變的最前沿，為航空航天的未來重新構想新工廠的機會難得。長灘工廠目前是公司最大的設施之一，也是擴大Terran R計劃的關鍵。
帶動了地價升值
作為長灘市議會通過的Globemaster Corridor計劃的一部分，新的Relativity總部是長灘機場以西令人垂涎的土地的一部分。澳大利亞開發商公司Goodman Group以超過2億美元的價格收購了物業，并將用于商業重建。這塊地將被改造成一個現代商業區，作為長灘市議會通過的Cherry Avenue和Spring Street的一部分。
△長灘工廠
Goodman North America首席執行官Anthony Rozic稱，重新利用這個稀有、戰略性和標志性地點對環境的影響很小，通過與城市合作，將“可持續地重新開發”，消除了大規模拆遷和新建。此外，Rozic將Relativity描述為“理想合作伙伴”，能夠為長灘社區提供數千個工作機會。
△位于長灘的波音C-17工廠被出售，并將容納新的Relativity Space總部和未來的工廠。圖片由SCNG/波音公司提供。
這一消息重振了長灘在航空航天業中的作用。自第二次世界大戰以來，這座南加州城市一直是航空歷史的據點，是軍用和商用飛機生產的所在地。這座城市曾容納了許多飛機制造商（如道格拉斯飛機公司和波音公司），現在仍擁有許多商業航天大型企業，如Virgin Orbit、Rocket Lab、SpinLaunch、以及現在的Relativity Space。不久之后，這家革命性的航天器開發商將在新工廠推出新型3D打印火箭，并發射到軌道、月球或火星。
△Relativity Space的Terran R中型運載火箭將于2024年亮相。圖片由Relativity Space提供。
長灘市長Robert Garcia非常高興地歡迎RelativitySpace的新總部來到城市，并表示Relativity是世界太空經濟中日益增長的領導者，為他們選擇長灘作為家而感到自豪。這個新總部將為長灘帶來數以千計的高薪工作，并促進整個地區的經濟增長。
參考閱讀：
1. RELATIVITY ANNOUNCES NEW 1M+ SQ. FT. FACTORY HEADQUARTERSIN LONG BEACH, CA
2. 金屬3D打印火箭TerranR可重復！Relativity Space融資6.5億美元擴大生產
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