想象一下，如果有一幫機(jī)器建筑工，能在無人監(jiān)管的情況下，不眠不休、齊心協(xié)力地為人類搭建房屋，或者在火星上為人類安營扎寨，那將是一件多么美妙的事情啊。據(jù)美國趣味科學(xué)網(wǎng)站2月13日報道，目前美國哈佛大學(xué)工程和應(yīng)用科學(xué)學(xué)院攜手維斯生物工程研究所的科學(xué)家正在研制此類機(jī)器建筑工。
研究人員受到了白蟻堆沙堆的啟發(fā)：數(shù)百萬只白蟻能攜手合作，建造大小為其數(shù)百倍的復(fù)雜沙土堆。研究人員表示，白蟻并不需要詳細(xì)的建筑藍(lán)圖，而是使用從同伴以及周圍環(huán)境那兒收集到的信息引導(dǎo)整個建造過程。該研究的領(lǐng)導(dǎo)者賈斯汀·韋爾弗在《科學(xué)》雜志撰文表示：“我們或許也能研制出機(jī)器人并對其編程，讓其能像白蟻那樣為人類‘添磚加瓦’。”
科學(xué)家們歷時四年，研制出了這些小型機(jī)器人——“TERMES”，它們能使用泡沫磚塊，自動建造復(fù)雜的三維結(jié)構(gòu)，比如塔、城堡和金字塔等。每名機(jī)器人與同伴一起，各行其是，完成部分建筑任務(wù)。而且，科學(xué)家們并沒有給任何機(jī)器人預(yù)設(shè)角色，這意味著，如果其中一名機(jī)器人壞了或必須離開，整個建筑進(jìn)度并不會受到影響。
建筑工人一般會采用一種等級系統(tǒng)來工作：一名工頭帶領(lǐng)著一些技術(shù)工人，按照一份詳細(xì)的計劃施工。韋爾弗說：“而在昆蟲帝國，領(lǐng)袖并不會向每個成員發(fā)號施令，每只白蟻并不知道其它同伴在做什么以及沙土堆堆成什么樣子了。”
每名機(jī)器人都配備了傳感器，主要目的是探測磚塊或其他機(jī)器人是否在側(cè)，如果機(jī)器人感應(yīng)到磚塊，它會拿起磚塊并將其放在建筑物上。科學(xué)家們也通過編程，讓這些機(jī)器人沿著一個網(wǎng)格移動，并給它們設(shè)置了一定的“交規(guī)”，引導(dǎo)它們移動到何處，將磚塊置于何處等。
科學(xué)家們表示，這類集體智慧也意味著同樣的指令能夠被少到5名機(jī)器人、多到500名機(jī)器人執(zhí)行，未來這樣的機(jī)器人系統(tǒng)或許可用于建造對人類來說太危險的建筑項目，或者在火星上執(zhí)行建筑任務(wù)。韋爾弗說：“盡管實現(xiàn)上述任務(wù)還需要很長時間，但短期內(nèi)，這些機(jī)器人能用沙袋建造防洪堤壩。”
研究人員也強(qiáng)調(diào)稱，如果派遣這類機(jī)器人到危險或遙遠(yuǎn)的地方工作，需要監(jiān)控者的話，也可以對這類系統(tǒng)稍作改進(jìn)，添加一名中央控制者。
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